La polémique n'est pas sans mérite puisque le coup du vieux matos qui ne sert à rien, c'est trop vite arrivé. L'Education Nationale l'a fait elle-même dans les années 80 avec du matos neuf, les fameux TO7 et MO5.

Tout au plus, si c'est pour un ou deux ordinateurs en maternelle/primaire pourquoi pas. 20 ordis pour un collège, là ça passe pas je le comprends (quoique des thin clients à base de Pentium II cela marche. avec un admin linux sur place... façon de dire que ça ne marche pas)

Avec un Pentium II (monte-le à 256Mo de RAM et 8Go de HDD, au moins?) on peut tout de même techniquement faire tourner du ubuntu 12.04 et lxde, ou d'autre linux récent (puppy..)
J'avais installé ubuntu 10.10 sur un Pentium II et 96Mo de RAM, pas testé le 12.04 sur une antiquité du genre. Mais ça donne des contraintes, il faut faire une "net install" en mode texte puis ajouter le bureau lxde, le serveur Xorg, (gestionnaire de login "slim" + configurer l'autologin), les applications souhaitées (leafpad, gcompris, tuxtype, ??. j'ai presque du mal à mentionner gcompris car il a l'air nul). Faisable si c'est toi qui fait tout ça et que l'ordi est "clefs en main" avec les petits jeux.

Si l'ordinateur minimal était un Pentium III avec 512Mo cela irait un peu mieux.
Si tout est à base de chipset Intel i440 BX, c'est plutôt fiable, à part quand le HDD va claquer (pourras-tu être là pour le changer par un remplacement avec le linux déjà dessus)

Au raspberry pi à 60€ il faut ajouter écran HDMI et clavier USB, et souris USB par ailleurs.
L'ironie là-dedans c'est qu'on se retrouve avec la puissance et la capacité de stockage d'un Pentium II, et de plus on ne peut pas faire tourner n'importe quelle distrib pour PC.
L'avantage du Raspberry Pi sera qu'on pourra le jeter plus facilement à la poubelle , gratuitement dans la "poubelle électronique" d'un magasin ou d'un supermarché.

Pentium 4 et D : moins fiable que Pentium II / Pentium III
Si l'on a droit au matos neuf on pourrait avoir un SSD 30Go (SATA ou mSATA) et adaptateur IDE vers SATA ou mSATA.

Bon, je veux éviter de troller, je suis près de la limite avec tout ça. D'ailleurs ne vous embêtez pas à lire tout mon post si vous avez peur de perdre du temps.