Je ne sais pas comment Linux utilise la RAM exactement, mais de ce que je vois, ça devrait ressembler à la gestion bête et méchante qui a valu sur Windows jusqu'à XP inclus : n'est utilisée que la mémoire requise à un moment donné, et pas de gestion dynamique comme depuis Vista, où l'OS va employer une partie de la mémoire laissée libre pour améliorer ses propres performances (tout en libérant ce que les applications demandent, si besoin est).
 
En tout cas, seul l'OS démarré peut consommer de la RAM, donc si tu as démarré sous Linux, seul ce dernier et les logiciels que tu lances avec se servent de la mémoire vive.
 
Sauvegarder ton installation Linux ? Oui, tu peux, en clonant ta ou tes partition(s), ou en sauvegardant ta partition root (ou juste le /home, qui contient les fichiers personnels des utilisateurs et les réglages des logiciels).