en fait, il s'agit de changer la résolution par défaut quand l'écran n'est pas détecté (EDID corrompu, switch KVM, vieux écrans) et qu'il n'y a aucune directive dans xorg.conf. Un écran pas trop ancien (< 10 ans) a généralement un EDID correct et recevra donc sa résolution native.

Pour résumer les points de vue c'est :
Luc Verhaeghen : il ne faut pas changer la résolution par défaut histoire que les très vieux écrans (qui ne gèrent pas le 1024x768, c'est à dire > 15-20 ans) soient utilisables sans configuration.
Les autres : on change parce que ces vieux écrans sont quasiment introuvables aujourd'hui et que le cas le plus fréquent d'utilisation de cette résolution, c'est les écrans modernes derrière un switch KVM ou un câble pourri et qu'il vaut mieux leur donner une résolution à peu près utilisable par défaut (notamment au niveau des fenêtres de conf qui sont pour la plupart taillées pour 768 pixels de haut).

à noter que les gens utilisant KMS sont de toutes façons déjà sur du 1024x768 par défaut.