1) Question ressources tout dépend de la distribution et du gestionnaire d'environnement... Ubuntu Unity est gourmand. Tout dépend de ta bécane.
2) Pas de défragmentation sous linux etc... Il existe Bleachbit http://doc.ubuntu-fr.org/bleachbit permettant de nettoyer le système.  
3)Pour l'imprimante je ne peux te dire...
4) Tu installes Ubuntu sur des systèmes de fichiers ext4. Toutes tes partition internes NTFS (clé usb en fat32) seront visible sous linux. Tu pourras gérer les droits d'écriture et le montage automatique des partitions Windows avec ntfs-config http://doc.ubuntu-fr.org/tutoriel/ntfs . Perso mon C: je le retire du montage auto et retire les droits d'écriture dessus...
5) Oui ça fonctionne de la même manière:  
<à 3Go 32 bits les iso sont taguées x32 ou i386  
>à 3 Go de ram : x64 ou amd64 ( amd64 ça n'a à voir qu'avec l'architecture et non la marque donc compatible Intel)

la plaie de windows c'est surtout que tu installes de tout venant de partout. et souvent, ça installe des sous programmes résidents...
ça installe des programmes non souhaités qui vont télécharger de la pub... le cercle vicieu.
et au bout d'un moment la machine est surchargée.
 
sous linux, tu n'installes que des programmes venant de contributions centralisées, c'est comparable à l'appstore ou le playstore.
sauf qu'ici aucune pub, tout est vraiment gratuit pas de rétributions forcées.
 
J'ai en effet gagné beaucoup de temps sur la gestion et le soin à apporter aux machines car après 1-2-3ans
le comportement et la vitesse ne changent que très peu. ça reste performant au possible, souvent
les pb matériel arrivent bien avant les pb software.
 
par contre il faut te mettre en garde contre le fait que :
Tu ne trouvera pas les grands noms du logiciels sous linux, pas de adobe, pas de office, pas de jeux commerciaux en version boite  
Il te faudra partir dans l'optique d'utiliser des équivalents qui fonctionnent très bien par ailleurs.  
si une partie des softs web genre firefox, thunderbird, filezilla existe sur les 2 plateformes, il ne faut pas généraliser.
On trouve beaucoup de logiciels qui font le même boulot/résultat que sous windows mais de manière différente,
il faut donc apprendre à utiliser les interfaces avec des repères différents.
 
Rassure toi, ma femme (plutôt "novice" qu'admin) utilise linux depuis des années ainsi que moi et on a que de très très rares occasion de se plaindre question informatique.
 
voilà

D'un certain côté, cela ne m'étonne guère au vu du nombre de topics sans réponse  

Comparaison fort intéressante, je la ressortirais à l'occasion tiens  
 
Par contre le coup de la clé USB "maide ine TopAchat" je ne pense pas que cela soit une bonne idée... quand je lis "Ubuntop est un OS basé sur Ubuntu 12.04 la célèbre distribution Linux qui est l'OS libre le plus utilisé dans le monde et dont le support est principalement assuré par ses utilisateurs." et par la suite que le zinzin t'installe 4Go de logiciels, y'a comme qui dirait un soucis.
Il vaudrait mieux télécharger une ISO de la distribution de ton choix chez Ubuntu c'est par ici, tu cliques sur "Plus d'options..." pour sélectionner  "Processeurs 64bits pour les ordinateurs récents (AMD64 ou EM64T)" et juste au dessus tu auras "Télécharger Ubuntu 12.10 (64bits)".
A noter aussi que tu pouvais partir sur Kubuntu, ou openSuSE (mais là tu perds Steam pour ce dernier, sauf à bidouiller quelque peu)