Une “œuvre de Satan” au même titre que l’alcool ou le pari, une “perte de temps” et une incitation à la “haine et à devenir l’ennemi“ de son prochain. Le grand mufti d’Arabie saoudite, le cheikh Abdel Aziz al-Cheikh a déclenché les foudres théologiques contre... les échecs, accusés de tous ces maux.
 
Cette haute autorité religieuse saoudienne a émis une fatwa contre ce jeu à l’occasion de son émission télévisée hebdomadaire. Cette condamnation a largement fait le tour des réseaux sociaux ces deux derniers jours et suscité des réactions outrées de Gary Kasparov, l’ancien champion du monde ou encore de la figure britannique du jeu d’échecs Nigel Short.

La sentence du cheik Abdel Aziz al-Cheikh n’a pas empêché le tournoi à La Mecque de débuter comme prévu, s’est empressé de souligner sur Twitter Musa Bin Thaily, président de l’association saoudienne d’échecs. Il a rappelé que les fatwas du mufti n’ont pas valeur de loi en Arabie saoudite, mais que les autorités “peuvent s’en servir pour suspendre des événements”.

"Les lois du royaume interdisent de façon catégorique toutes les formes de manifestations, de marches ou de sit-ins, dans la mesure où elles sont contraire aux principes de la charia et aux traditions de la société saoudienne", a rappelé le ministère de l'intérieur cité par l'agence officielle SPA et la télévision.