«Jusqu'ici, selon les informations dont nous disposons, au moins 920 personnes ont été tuées et 600 blessées», a déclaré en conférence de presse le ministre adjoint des Catastrophes naturelles, Sharafuddin Muslim. «De nombreuses maisons ont été endommagées et les gens sont piégés à l'intérieur», a indiqué à l'AFP le porte-parole adjoint du gouvernement Bilal Karimi. «Nous appelons les agences d'aide à apporter une aide immédiate aux victimes du tremblement de terre afin d'éviter une catastrophe humanitaire», avait-il auparavant tweeté.
 
Le séisme, d'une magnitude 5,9, est survenu à une profondeur 10 km à 01h00 mercredi (04h30 GMT), tout près de la frontière avec le Pakistan, selon l'Institut sismologique américain (USGS). Une deuxième secousse de magnitude 4,5 a frappé quasiment au même endroit à la même heure, selon l'USGS. Selon Yaqub Manzor, un chef tribal de Paktika, de nombreux blessés provenaient du district de Giyan, dans la province, et ont été transportés à l'hôpital par des ambulances et aussi des hélicoptères. «Les marchés locaux sont fermés et les gens se sont précipités (pour aider) dans les zones affectées», a-t-il déclaré à l'AFP par téléphone.