Il y a une crise des prêts immobiliers (les "subprimes" ) qui s'est déclenchée aux USA il y a un an et qui continue de s'étendre.
A la base des établissements de crédits spécialisés et les banques ont accordé des prêts immobiliers à un grand nombre d'emprunteurs US peu fortunés qui se sont surendettés.  
Ces emprunteurs financaient pratiquement la totalité de leur bien immobilier par des emprunts à taux variables.
Cela a continué jusqu'à ce que les taux d'intérêts augmentent et que les prix de l'immobilier baissent (après avoir trop monté) : un certain nombre d'emprunteurs n'ont pas pu payer les mensualités qui augmentaient, et cela a entraîné des pertes pour les établissements de crédit.
 
Après c'est un cercle vicieux qui a conduit à des défaillances en chaîne.
 
Les banques ont fait des pertes importantes : plus de 10 milliards de dollars pour la banque "La City", 3 milliards d'euros pour le Crédit Agricole qui est la banque française qui avait placé le plus de fonds aux USA.
 
Comme les banques US et européennes ont perdu beaucoup d'argent, elles risquent de restreindre pendant un bon moment les prêts qu'elles accordent aux entreprises et aux particuliers, ce qui peut ralentir la croissance et même provoquer une récession.
 
http://fr.wikipedia.org/wiki/Crise_des_subprimes