Attention à l'éternelle confusion entre "édition à compte d'auteur", où l'on paye pour se faire publier par l'éditeur Machin, et "auto-édition", où l'on est soi-même l'éditeur. L'édition à compte d'auteur économise quelques démarches, principalement au niveau des imprimeurs, et fait payer cher ses services. Le reste de ce qu'elle promet n'est quasiment jamais tenu (communication, distribution etc.). Rappelons qu'aucun libraire digne de ce nom ne vend de livres édités à compte d'auteur. Le bouquin ne figurera donc jamais sur des rayonnages.
 
Avec l'auto-édition, on se passe des services de l'éditeur à compte d'auteur, c'est-à-dire que l'on fait imprimer soi-même son bouquin dont on est officiellement l'éditeur. Ca revient moins cher, puisqu'il y a un intermédiaire de moins, au prix d'un peu plus de boulot. Et si l'on a écrit un bouquin adapté au marché de l'auto-édition, soit dans 99% des cas une niche quelconque, on sera vendu en librairie. Car contrairement aux livres édités à compte d'auteur, aucun libraire n'ira refuser par principe un livre auto-édité (après, il peut le refuser pour des tas d'autres raisons, mais c'est une autre histoire et ça ne concerne pas seulement les livres auto-édités).