Citation :
Pourquoi la déformation de la structure du véhicule est-elle indispensable lors d'un choc ?
Pour schématiser, la structure de la voiture se déforme lors dun choc pour absorber lénergie cinétique au fur et à mesure de la décélération et éviter que ce ne soit la structure des personnes qui se trouvent à lintérieur de lhabitacle qui ne se déforme.
Comment expliquer ce quest lénergie cinétique ?
En roulant, le véhicule emmagasine une énergie considérable. La formule de Lavoisier « Rien ne se perd, rien ne se créé, tout se transforme » est appropriée ici. Lénergie libérée par le moteur se transforme en chaleur, en frottements et en mouvement.
Lénergie emmagasinée dans ce mouvement est lénergie cinétique, que les physiciens calculent grâce à la formule Ec=1/2mv2 (E est lénergie, m la masse de la voiture, et v sa vitesse). Plus une voiture est chargée et roule vite, plus elle emmagasine d énergie cinétique. Lorsque le véhicule doit sarrêter, cette énergie est normalement évacuée en chaleur, par le freinage. Mais en cas de choc, cette énergie va se disperser brutalement : les matériaux de lhabitacle vont se déformer.
Afin de préserver les parties «vitales» de lhabitacle et den faire une véritable cellule de protection, cette déformation est aujourdhui programmée par les constructeurs automobiles. Des aciers à très haute limite délasticité sont ainsi utilisés pour absorber lénergie cinétique.
Actuellement, les constructeurs automobiles travaillent tout particulièrement à développer la capacité de la partie avant à se déformer. La structure de la voiture absorbe donc une part importante du choc mais pas sa totalité. A lintérieur de lhabitacle, les systèmes de retenue sont là pour éviter dexposer les occupants à des décélérations dépassant les tolérances du corps humain.
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