Je pense que les 7 heures comprennent la partie rando pedestre. (quand il a posé son vélo pour continuer à pied)
'fin c'est comme ça que je l'ai compris, et pour le coup, je trouve l'usage du VTTAE plutôt justifié : cela permet d'aller plus loin dans les coins sauvages pour pratiquer un autre sport nature.
 

Vous ne pouvez pas trop dire ça sans connaitre le parcours ni sa condition physique.
Un peu de recul messieurs

 
Le VTTAE n'est pas un sport pour moi mais un loisir sportif. Je passe beaucoup de temps arrêté pour profiter du paysage et prendre des photos. Et en plus sur ce tour, j'ai pas mal marché à pied sans le vélo.
Je fais ça assez souvent pour explorer des sommets inroulables en laissant le vélo au col sous le sommet : par ex dans ma région j'ai fait ainsi la Grande Autane, le Piolit et le pic de Bure.
La notion de performance m'est complètement indifférente.  
Nous avons un avis opposé, je pense que le VTTAE est le plus intéressant en montagne même si c'est vrai que le poussage/portage est galère.
Chacun ses goûts, je ne cherche aucunement à convaincre les adeptes du VTT à passer au VTTAE.
Tant que c'est légal, chacun pratique les activités qu'il préfère.