En fait je pense que ça dépend beaucoup de la manière dont les conducteurs augmentent leur distance de sécurité en fonction de la vitesse.
On entend souvent dire que la sécurité consiste à laisser 2 secondes entre chaque voiture. Sans tenir compte de la longueur des voitures, ça donnerait un débit constant de voitures quelque soit la vitesse. En tenant compte de la longueur des voitures, + on va vite, + le débit augmente, mais il tend vers une limite et donc augmente très peu au-delà d'une certaine vitesse (la longueur d'une voiture devient négligeable par rapport à la distance de sécurité). Après, ça se complique: quand on va vite, on a légèrement + de débit, mais moins de voitures peuvent être en même temps sur la route. Donc on a obligatoirement des ralentissements dès qu'on dépasse cette limite. Et aussi, le moindre ralentissement provoquera un accordéon + long, susceptible de ralentir davantage de voitures, et de manière + importante. Bref, selon l'attitude des conducteurs et le nombre d'imprévus (sortie bouchée qui gêne la circulation), c'est assez difficile de calculer la vitesse qui donne le débit maximal.
Mais à faible vitesse, on peut rogner davantage sur les marges de sécurité (un léger accrochage est moins grave qu'un accident à grande vitesse, instinctivement les conducteurs responsables en tiennent compte),  le moindre imprévu perturbe moins la circulation, et on économise énormément sur les accélérations inutiles suivies d'un coup de frein.
 
Après, il faut quand-même admettre qu'en dehors des heures de bouchons, 50 c'est assez bas sur une route à l'architecture éprouvée depuis longtemps à 80. Je serais davantage pour une modulation de 60 à 80 en fonction des conditions de circulation. Pour la pollution seulement, parce que c'est illusoire d'augmenter la capacité du périphe, quand il bouche c'est que plusieurs sorties sont bouchées aussi, que ça soit vers les portes de paris ou vers les autoroutes.

Je sais. C'est bien pour cela que je rappelais que ce n'est en rien la theorie isolee d'un ayatollah vert ignorant tout des transports mais une chose communement admise...
 

Oui et non, parce que quand le traffic est "fluide" sur le Periph, il y a des ralentissements a chaque entree/sortie, au point que la voie de droite soit devenue "naturellement" une voie d'acceleration ou personne ne reste, avec un assez net differentiel de vitesse avec la voie a sa gauche... Et puis le Periph c'est une voie large, certes, mais a usage urbain. Y faire du 50 c'est pas la mort, on y reste pas 4 plombes non plus, ca rajoutera p'tet 2 minutes a un trajet, pas de quoi hurler a la mort.