Pour l'initiation les kits houblonnés sont pas trop mals mais gagnent beaucoup à être améliorés (selon les recettes : ajout de houblon aromatique, d'épices, d'extraits de malt, etc). Les recettes de base qu'indiquent les fabricants donnent souvent des résultats mitigés, par exemple par défaut les bières sont montées au sucre, ce qui donne un résultat sans beaucoup de corps, le remplacement du sucre par de l'extrait de malt permet déjà de corriger ça.
 
L'utilisation directe de grains peut paraître séduisante, mais ça impose pas mal de contraintes : concassage des grains (il faut investir dans un moulin), empâtage impliquant plusieurs paliers de température à respecter, filtration. Si tu veux éviter les kits une alternative intéressante serait de composer ta recette à base d'extraits : il suffit alors de diluer ces derniers et d'ajouter le houblon en cours d'ébullition.
 
Quelques liens en plus :
 
- http://www.brassageamateur.com/forum/ => Forum dédié au sujet, pas mal de gens compétents là-bas et beaucoup d'infos (peut-être trop, c'est parfois un peu fouillis)
 
- http://www.brouwland.com/ => Fournisseur belge, catalogue énorme de produits, la marque Brewferm (qui produit pas mal de kits houblonnés) leur appartient; les prix sont les plus intéressants là-bas, malheureusement les frais de port ont légèrement augmenté récemment (mais ça reste intéressant pour une grosse commande)
 
- http://www.picomousse.fr/picomousse/index.php => Fournisseur lyonnais qui propose également des séances d'initiation (tu viens brasser ta bière chez eux, ils s'occupent de la fermentation et de la garde, tu n'as plus qu'à venir récupérer le produit fini quand c'est prêt).
 
- http://bieresdumonde.oxatis.com/ => Fournisseur basé dans le Sud, à côté des kits de marques connues (Brewferm, Muntons et autres) ils semblent proposer quelques trucs maisons.
 
Au niveau documentation, 2 bouquins intéressants :
 

 
JP Simard - Comment faire de la bonne bière chez soi
 
Quasiment la seule référence en français, assez complet mais de plus en plus difficile à trouver (l'éditeur semble tarder à sortir une nouvelle édition ).
 

 
Charlie Papazian - The Complete Joy of Home Brewing  
 
Si tu lis bien l'anglais c'est un très bon bouquin (pas trop cher en plus), qui a l'avantage de proposer beaucoup de recettes à base d'extraits ou de grains. Papazian en a écrit quelques autres dans la foulée.
 
Sinon comme déjà dit : l'hygiène est TRES importante, tout le matériel qui n'est pas soumis à ébullition doit être stérilisé (il existe des produits sans rincage assez pratiques pour ça), les infections peuvent te bousiller tout un brassin et ça n'est pas rattrapable.