Voici un début (gros repêchage des infos données par Olivier Chauvignat).
 
"Déjà on part pour principe évidemment, que l'on possède un fichier correctement exposé pour les hautes lumières : pas de zones cramées. Les meilleurs résultats seront obtenus avec un fichier RAW car on peut le "tordre" plus facilement. L'idée est de créer une sélection des parties sombres uniquement, selon un seuil que l'on définira de manière relativement empirique.
 
On obtiendra donc une sélection de pixels "low key" tandis que les pixels "high key" ne seront pas touchés et donc, ne seront pas cramés.
 
Une fois cette sélection faite, on appliquera dessus les courbes (qui cette fois ci n'agiront que sur une partie de l'image) et/ou les niveaux (ou tout autre traitement, d'ailleurs)
Ainsi, on réduira la latitude de contraste, et on pourra aller jusqu'au High Key, sans saturation (sans pixels cramés), en gardant toute la matière (grain de peau) etc.
 
 
1 - On travaille si possible sur une photo donc la retouche d'aspect a été faite (petits boutons, détails peau etc.)
2 - On duplique 2 fois le calque de départ
3 - On passe le dernier calque en niveaux de gris : images>réglages>désaturation
 
une couche alpha va permettre de créer une sélection de travail, dont le seuil est dynamique : plus les pixels d'origine sont sombres, et plus l'effet appliqué sera important, et ce progressivement jusqu'aux pixels les plus clairs
 
4 - On sélectionne les couches dans l'onglet calques
 
(on se trouve actuellement sur le calque en niveaux de gris)
 
5 - on crée une couche qui va s'appeler normalement "Alpha 1"
6 - On sélectionne la couche bleue, tout sélectionner, copier.
7 - On colle dans la couche alpha. On va maintenant utiliser cette couche alpha pour créer notre sélection de pixels
8 - Toujours sur la couche alpha, on va appliquer un flou gaussien 5 pixels. Ceci servira à créer une sélection de pixels par plages de densité similaires, plutôt que des pixels isolés qui risqueraient d'être trop différenciés les uns des autres.
9 - Ensuite on va utiliser l'option "variantes" (toujours sur la couche alpha). C'est là la partie un peu "empirique". il faut choisir la valeur plus sombre que l'original dans les propositions qui correspondent à la latitude de départ. Puis le choix sera "clair" et plus la sélection sera large vers les zones sombres
 
difficile a expliquer comme ça, il faut tester.
 
10 - Une fois cette opération faite, on repasse dans l'onglet calques et on vire la couche en niveaux de gris.
11 - On va ensuite récupérer la sélection qui sera appliquée sur la premier copie du calque réalisée précédemment (sélection>récupérer la sélection> popup "couche">alpha 1. Cocher "inverser" )
 
12 - Et hop : tour de magie, la sélection apparaît sur le 2e calque. il suffit d'appliquer l'outil courbe et vous verrez que l'éclaircissement ne s'effectue que sur les zones sombre, proportionnellement à leur niveau de "sombreté" veillez à ne pas saturer la courbe.
 
Vous remarquerez que si vous n'utilisez que le calque "courbes", vous regagnez en luminosité mais vous perdez en contraste.  
Il faut donc ajouter un deuxième calque "niveaux" et abaisser la luminosité. Ensuite vous jouez entre ces deux calques pour le meilleur compromis contraste/luminosité."
 
 
Et voici ce que j'ai fait en 4e vitesse. Je précise que la photo est faite sans autre source de lumière que celle du soleil donc forcement c'est pas top mais je pense que finalement faire un HK correct c'est pas si dur à condition qu'on  pense la prise de vue pour un traitement HK.
 
http://img97.exs.cx/img97/7426/IMG_5134pw2.jpg
 
edit: ça se voit peut-être pas bien mais cette technique est super car on garde tout le détail et rien n'est cramé